Obesitat infantil, un problema en continu creixement

Va començar sent un problema puntual, més present als Estats Units que a Europa. El desenvolupament de les grans indústries de menjar ràpid i menjar envasat, la cultura televisiva i els hàbits sedentaris han incidit que les noves generacions es converteixin en generacions menys saludables.

L'últim estudi desenvolupat per l'Organització per a la Cooperació i el Desenvolupament (OCDE) demostra que Espanya és el segon país amb un índex d'obesitat infantil més gran d'Europa, després del Regne Unit, i el pitjor és que no som conscients de la gravetat d'aquest assumpte.

A hores d'ara, el 17% de la població espanyola pateix obesitat, mentre que el 53,7% pateix sobrepès. I què passa amb els més petits? El 26% dels nens espanyols i el 24% de les nenes tenen sobrepès, cosa que s'ha materialitzat en els darrers anys en un augment del 7% en les despeses sanitàries invertides en operacions per tractar l'obesitat. L'obesitat infantil és més a prop del que pensem.

Si fem una comparativa per edats, el 21,2% dels nens d'entre 3 i 12 anys del nostre país pateixen sobrepès i el 7,1% obesitat infantil. El problema rau en el fet que els especialistes consideren que el 80% dels nens i adolescents que ara tenen sobrepès o són obesos seguiran sent-ho un cop arribin a l'edat adulta, sempre que no es posi remei.

Quins factors de risc influeixen a la majoria dels casos d'obesitat infantil?

1. Factors genètics: En línies generals, els fills de pares obesos tenen més possibilitats de ser-ho. No obstant, a més de la genètica, l'estil de vida de la unitat familiar (sedentarisme i alimentació inadequada) també hi influirà.
2. Dieta inadequada: Els nens amb obesitat infantil solen seguir una dieta hipercalòrica a base d'aliments rics en greixos i sucres, prescindint del consum de fruites i verdures. El problema rau en els pares, que en molts casos no planifiquen una dieta familiar. Quan dinem fora de casa, hem d'educar els nostres fills a ingerir aliments saludables.
3. Factors socioculturals: No podem utilitzar el menjar com a premi. Si aproven un examen no cal donar-los el premi de portar-los a menjar a un restaurant de menjar ràpid o comprar-los una pasta de xocolata.
4. Sedentarisme: Molta tele, molt mòbil, molta videoconsola i poc parc. A més, solen tenir horaris de menjar poc controlats. Anima'l perquè practiqui algun exercici físic o s'apunti a una activitat extraescolar que li agradi!

La diabetis tipus 2, els triglicèrids elevats, la hipercolesterolèmia (colesterol elevat) o la hipertensió arterial són algunes de les conseqüències que origina l'obesitat infantil.

L'excés de pes repercutirà sobre els ossos i l'aparell locomotor, reduint la nostra tolerància a l'exercici físic i augmentant el risc de patir problemes respiratoris com l'apnea del son.

Així mateix, la conducta emocional de nens i adolescents es podrà veure afectada, apareixent sensacions d'inferioritat i baixa autoestima en sentir-se rebutjats per la resta de nois i noies de la seva edat. Compte! Els joves que pateixen obesitat infantil solen ser propensos a adoptar trastorns alimentaris com l'anorèxia i la bulímia.

Fa pocs mesos, un estudi publicat per Archives of Diseases in Childhood va determinar els factors causants de l'obesitat infantil en nadons: sobrepès de la mare abans de l'embaràs, tabaquisme matern durant l'embaràs, ràpid guany de pes del nadó en els primers mesos, ràpida incorporació als aliments sòlids (convé que sigui a partir dels 6 mesos), no alletament, etc.

La millor cura per a l'obesitat infantil és l'actuació immediata, és a dir, prevenir des de petits la instauració d'hàbits de vida saludables, per això els pares s'hauran de posar en mans d'un nutricionista que els pogués assessorar en tot moment. És important que la pèrdua de pes fos lenta i progressiva, unida sempre a la tasca educativa de la llar familiar.